Der Begriff COPQ fasst alle Kosten zusammen, die aus einer geringen Qualität resultieren. Manche sind offensichtlich (z. B. Ausschuss, Personalkosten bei der Nacharbeitung etc.), manche werden bereits als „normal“ betrachtet (z. B. Bevorratung, verspätete Zahlungen, Versandkosten, hohe Mitarbeiterfluktuation etc.)